八股文入选教材：文史杂谈｜赵志伟：八股文的名称、来历和发展变化
中学语文教学
【摘 要】介绍“八股文”的不同名称、来历和发展变化，以及它在科举考试中的作用、地位和消极影响。
【关键词】八股文 制义 经义 敲门砖 代圣贤立言
统编教材收入了《反对党八股》，这篇文章我们几十年前就读过。但是，当年我们对于什么叫“八股文”，什么叫“党八股”，不甚了了，现在的年轻教师多数更不熟悉。现简单介绍“八股文”的来龙去脉以及结局，下一次再谈谈它的基本特点。
一、八股文的各种名称
八股文是明清两代科举考试最重要的内容。其实，“八股文”这个名称是俗称，它真正的名称是“制艺”或“制义”。启功先生对此解释说：“科举考试是皇帝命令去考‘士子’的事，皇帝的命令称为‘制’，皇帝命作的文艺（章）便叫‘制艺’。考试的内容是要士子讲明所学的某种经书中的某项道理，讲解经书中道理的文章叫作‘义’，今天的教科书、教材还叫‘讲义’，以经书中某项道理为题目去考试士子，这种试卷文章叫作‘经义’。”［1］所谓“经书”主要是“四书”“五经”。八股文分为“四书”文和“五经”文，以“四书”命题的称为书艺或“四书”文，以“五经”命题的称为“经文”“经艺”或“五经”文。“‘五经’文在科举中的地位，名义上与‘四书’并重，实际上却不如‘四书’文。”［2］所以，明清两代，从考生员（秀才）的童试到乡试和会试要考“四书”文。商衍鎏先生参加乡会试的第一场就是考“四书”文三篇，第二场才考“五经”文四篇。清代尤其重视“四书”文，考官阅卷必定先看第一场的“四书”文，如果“四书”文不合格，“五经”文就很难入选了，这就是所谓“三场看头场”。从康熙开始，会试和顺天乡试的“四书”文题目都由皇帝钦命。乾隆元年（1739），乾隆命著名学者方苞，将明清诸大家的“四书”文精选数百篇，汇为一集，颁行天下，作为科举考试的范文指南。三年以后，书编成了，入选文章共783篇，编为41卷，名曰《钦定四书文选》。
八股文又叫“时文”“时艺”。这是因为八股文相对于唐宋古文是一种后起的文体，就像唐人称律诗为“近体诗”，是为了区别过去的“古体诗”一样。相对于古文，八股文就是“时文”，既然八股文也叫制艺，自然也就可以称为“时艺”。为什么要称“八股文”呢？这是因为文章除了开头以外，主体部分有起股、中股、后股和末股四段，每一段都有两股排比对偶的文字，合共八股。启功说：“破题、承题、起讲三个小部分也统称为‘冒子’，只是为了说明题意。重要的在后面，逐条逐项去发挥，把那个主题从上下、前后、正反、左右，讲得面面俱到，常常要说好多条。但常用八条。”［3］八条就是四副对联，每一篇中间必须有四对，对联有长有短，八股文也有长短，但是一般不能超过八股（清代有特例，有十股以上的）。股就是人的大腿，八股就像人有八条腿。“大约有人嫌股字不雅，便称八股文为‘八比’，殊不知八比便成了十六股，名实不符了！”［4］但是人们习惯上仍然用“八比”这个词。说到底，八股文其实就是以文章的形式考“政治”，而不是我们现在理解的文章，因为儒家学说是中国封建统治的主要意识形态和精神支柱。策论才是真正的文章，举子的学识要从各种试策和策论里才能看到。八股文就像一种知识和智力测验一样，看你对文字的驾驭能力，甚至是猜谜能力，当然更重要的是对“四书”“五经”的熟悉程度。
二 、八股文的源头以及发展变化
八股文起源何时？《明史·选举志二》：“科目者，沿唐、宋之旧，而稍变其试士之法，专取四子书及《易》《书》《诗》《春秋》《礼记》五经命题试士。盖太祖与刘基所定。其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，谓之八股，通谓之制义。”［5］由此可见八股文起源于明初，但是它的源头可以追溯到唐朝。商衍鎏在谈到“八股文之源流”时说，有人认为八股文起源于唐代的帖括，所以也称八股文为“帖括”。其实两者是不同的。帖括就是帖经，“帖经之法，只令全写注疏，类于默书与今日之填题，既不增加词意，推展发明，惟凭记诵，不足以观其才学，故唐人之试帖括者，多兼及于诗赋与策论”［6］。这就是说唐人参加科举除“帖括”外，还有诗赋。接着他说：“若溯源于宋元之经义，则颇有蹊径之可寻，经义创自王安石。安石罢诗赋帖经墨义，士各占治《易》《诗》《书》《周礼》《礼记》一经兼《论语》《孟子》。元之考试程式，用经义、经疑二问，于《大学》《论语》《孟子》《中庸》内出题，是即四书文之所由昉也。”［7］简言之，“帖经”是默写填充题，“墨义”是简答题。
考“经义”是从王安石开始的。王安石还为士子写了《里仁为美》作为范文。“里仁为美”是《论语·里仁篇》里的几句话：“里仁为美。择不处仁，焉得知？”这几句话意思是：居住的地方，要有仁德才好。选择住处，没有仁德，怎么能是聪明的呢？是强调环境对于一个人的影响。王安石用一篇几百字左右的文章把这几句话的意思阐释一遍，那种口吻就像孔子在对别人说话。后来明清八股文要求“代圣贤立言”就发端于此。所以，《钦定四书文》的提要里也称“经义起于宋”。宋代朱良矩的《经义模范》、元代倪士毅《作义要诀》、王充耘《书义矜式》等，“皆宋元时经义之体”。清代俞长城有《百二十名家选》，首卷录了王安石、苏辙、杨万里、陆九渊、陈傅良、汪立信、文天祥等七家的“经义”，“当时虽尚为论体，而用对偶之似八股行文者，已开其端”［8］。这种解释经义的文体从宋元逐渐发展为“八股文”，直到明宪宗成化年间（1465~1487）趋于定型。因为科举考试是国家朝廷的“抡才大典”，“皇帝需要层层的官员，招来自己可用的‘人材’，重要的不外乎两方面条件，一是思想合乎要求，一是能有政治头脑”［9］。所以，一定要符合封建国家的意识形态。实际就是要符合皇帝的要求，就是皇帝命令你写的，所以被称为“制艺”。
八股文考试有种种限制，题目又是固定从“四书”或者“五经”里出，从明代到清末，四五百年时间都在这个圈子里打转，到后来成为“思想僵化”“程式刻板”的典型，常常为人所诟病，被称为科举考试的“敲门砖”，所学非所用，所用非所学，一旦进了门，就不派什么用场了。所以，中国传统文人有给自己编集子的习惯，但是，一般明清的文人是不会把八股文选进自己集子里去的。钱锺书先生《谈艺录》引清代钱泳《履园丛话》卷二十一的话说：“以时文之不列品，比于猪不入图画。”［10］大家可以看看，中国古代的画可以画马、驴、牛，也可以画鹰、燕、蝴蝶，就是没有画猪的，只有新的国画里才有猪。
三、八股文的存废之争
八股文作为一种考试标准文体，明清两代沿用了几百年，一直存在着争论，说好说坏的都有，但是说坏的多，说好的少。最有名的清代文人徐灵胎（号洄溪）写过许多首“道情”，总名叫《洄溪道情》，其中有一首是讽刺八股文的：“读书人最不济。烂时文，烂如泥。国家本为求才计，谁知道变作了欺人技。”这首曲子可谓脍炙人口。比这个更早一点的是见于《风雨楼丛书》所收清初吕留良《东庄诗存》里的《真进士歌》，是专门讽刺八股文的，有一句是这样写的：“谨具江山再拜上，崇祯夫妇伴缄贶。”对此，吕留良自己作了注解：“崇祯末，有人拟一仪状云：谨具大明江山一座，崇祯夫妻两口，奉申贽敬，晚生八股顿首。贴于朝堂，亦愤世嫉俗之忠言也。”［11］吕氏把明代的灭亡归咎于八股文及其科举制。顾炎武也非常激烈地反对八股文，他说：“八股盛而六经微，十八房兴而廿一史废。”［12］从事实上看，这个判断是不正确的。明朝灭亡的原因是政治腐败、官吏贪污、士大夫无耻、老百姓贫穷等各种原因造成的，绝不能怪罪八股文。否则，清代为什么还是沿用了明代科举的一套？八股文仍然是选拔人才的一个重要项目？
当然，八股文确实有弊端，康熙看到了这个弊端，所以在执政第二年（1663）下令：“八股文章实于政事无涉，自今以后，将浮饰八股文章永行停止，惟于为国为民之策论、表判中出题考试。”［13］但是到了康熙七年，又在乡会试全部恢复考八股文［14］。乾隆三年，兵部侍郎舒赫德主张改革科举废除八股文，而以大学士鄂尔泰为代表的礼部诸官员反对。鄂氏说：“科举之弊，唐赵匡所谓‘习非所用，用非所习’者是也；时艺之弊，则今该侍郎所奏是也。圣人不能使立法之无弊，在乎因时而补救之。……时义取士，自明至今殆四百年，人知其弊而守之不变者，非不欲变，诚以变之而未有良法美意以善其后。……至于人之贤愚能否，有非文字所能决定者，故立法取士不过如此，而治乱兴衰初不由此，无俟更张定制为也。”［15］清代前后共有三次，有人提议废除八股文，均未成功。直到20世纪初的光绪二十七年（1901）才下令废除八股文。“乡、会试首场考中国政治史事论五篇，二场各国政治艺学策五道，三场《四书》义二篇，《五经》义一篇。这就是说：自十四、五世纪开始的八股文，直到十九世纪结束才终结。其历史寿命延续了四五百年。”［16］一项制度沿用了一千多年，总有它的合理性。［1］［9］启功.汉语现象论丛［M］.北京：中华书局，1997：107，131.［2］［3］［4］王道成.科举史话［M］.北京：中华书局，1988：156，106，106.［5］张廷玉，等.明史：选举志二［M］.北京：中华书局，1974：1693.［6］［7］［8］商衍鎏.清代科举考试述录［M］.北京：生活·读书·新知三联书店，1983：228，228，228.［10］钱锺书.谈艺录［M］.北京：中华书局，1984：31.［11］［16］邓云乡.清代八股文［M］.石家庄：河北教育出版社，2004：21，20.［12］顾炎武.日知录集释［M］.长沙：岳麓书社，1994：584.［13］刘海峰.科举考试的教育视角［M］.武汉：湖北教育出版社，1996：104.［14］［15］梁章钜.制艺丛话［M］.上海：上海书店，2001：13，14.