教育发展史的意义：中国教育的起源

一、中国大地最早的人类

中国是历史非常悠久的国家。从200万年前开始，远古的人类就已经劳动、生息、繁衍在中国的土地上。中国早期马克思主义教育理论家杨贤江曾指出：“自有人生，便有教育。”一有人类存在，就有教育活动，这也就是中国教育史的开端。

20世纪以来，我国科学工作者愈来愈多地发现原始人群活动的遗迹，它们分布在陕西、北京、山西、河南、云南、重庆等地区。他们将现代新技术手段运用于考古研究，获得了不少新的发现，把人类在中国出现的时间逐步推前。1927年发现的北京西南周口店猿人遗骸化石，称为“北京人”，科学测定距今大约四五十万年前；1964年发现的陕西省蓝田县猿人头骨化石，称为“蓝田人”，科学测定距今大约100万年前；1965年发现的云南元谋县猿人牙齿化石，称为“元谋人”，科学测定距今大约170万年前；1985年在巫山县（现属重庆市）发现人类的附有两颗牙齿的下颌骨的化石，称为“巫山人”，经科学测定距今200万年前，这一发现，有极重要的意义。

依据科学测定的“巫山人”的年代算起，中国的教育已有200万年的历史。如果考古科学发现新的史实，有比“巫山人”更早的猿人存在，中国教育史的开端还要随着新的发现往前推移，这种可能性是存在的。

二、教育的起源

教育的起源是教育发展史的基本问题，也是原始社会发展史范围的问题。它已成为世界性的研究问题，需要探索二三百万年前由猿到人发展转变的史实，才有条件加以说明。各国的研究者依据各自不同的认识，提出多种观点，并展开了争论。法国社会学家、哲学家勒图尔诺，在其所著《动物界的教育》一书中，从生物学的角度认为，动物生存竞争的本能是教育产生的基础，提出了教育的“生物学起源说”；美国教育家孟禄，在其所著《原始部落及其最简单形式的教育》一书中，对“生物学起源说”进行批判，从心理学的角度认为儿童对成人的模仿是教育产生的基础，提出了教育的“心理学起源说”。俄罗斯的教育研究者对前两说进行批判，他们依据恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》及《劳动在从猿到人转变过程中的作用》等著作，从历史唯物主义观点出发，认为教育起源于劳动，提出了教育的“劳动起源说”。这些学说先后都曾传入我国，并产生了一定的影响。我国的教育研究者经过再研究、再认识，认为教育的“劳动起源说”在逻辑上并不完善，并提出不同说法，各种意见一时难于达成共识。在这里，我们不妨对基本史实，特别是我国的考古情况作初步了解。

原始人群时期社会发展极缓慢，200万年前原始人的生活极其艰难困苦，需要依靠群体的力量，利用简陋的工具同自然界进行不懈的斗争，才能求得生存和发展。

科学工作者在对“巫山人”故乡持续进行的发掘和研究中找到了大量的石器，它们虽然比较粗糙和简单，但都进行过第二步加工，这是我国发现的最早的石制工具。巫山遗址出土的动物化石有120个种类，植物的种类也很多，说明该地比较有利于人类的生存需要。

“巫山人”的遗迹说明，原始人群为了生活而进行群体生产劳动；为了使劳动更有成效，必须制造劳动工具。他们的劳动工具虽然极简单粗糙，经验虽然极有限，但把制造工具和使用工具的经验和方法传授给年轻的成员，使他们知道群体生活和生产活动的要求，是非常必要的。原始的教育活动，就起源于使社会成员适应群体社会生活和群体生产活动的需要。这种教育活动是在原始人群的生活实践过程中进行的。通过这种活动向年轻一代传授社会生活和生产劳动的知识经验，使他们身心获得发展，成长为社会生活所需要的社会成员。原始的教育活动，是人类有意识的社会活动，具有一定的目的性，但还谈不上有严密的计划性。原始人群过什么样的社会生活，便受什么样的教育，这是一种名副其实的“生活教育”。

教育内容与原始社会生活需要是相应的。社会生活需要成员学习的知识经验，都是教育的内容，如木器、石器工具的制造和使用，火的控制和使用，狩猎的技术和经验，采集食物的技术和经验，共同生活规范的遵守，语言的使用，等等。教育的方式为身教与言传，身教是做出示范动作，以供模仿；言传是说明是非要领以传经验。这两方面通常是相辅而行的。

教育不仅是社会一切实践活动的需要，而且是人类自身生产的需要。历史说明，生产包括两个方面，即物质资料的生产和人类自身的生产。人类自身的生产一方面以物质资料的生产为基础，另一方面又必须以教育为条件。人类参与社会生活所需要的经验、知识技能、生活规范等，并不是先天的，而是通过后天的学习实践获得的。人类的生存发展不仅有物质的需要，而且还有精神的需要。年轻一代如果不经历人类社会的有意识、有目的的教育过程，如果没有年长者对自己的影响、传授、教育，就难以适应人类社会群体的正常生活，社会也将停滞不前。

根据原始人群时期教育产生的史实，应该认为：人类社会特有的教育活动，起源于人类适应社会生活的需要和人类自身身心发展的需要，是人类社会存在和发展的必要条件。