油电混无人机
旧金山的Elroy Air最近发布了生产前的Chaparral C1。
这是自主的VTOL升降和巡航货物无人机,使用混合电动系统可以在皮艇形状的货舱里运输500磅货物,运输距离可达300英里。
Chaparral主要针对快递物流和配送业务。
Elroy宣布的任务是地球上每个人当天接收货物。 这个目标似乎还有100年,但毫无疑问,当美国FAA开始向正在进行的VTOL项目颁发批准书时,中短程物流将会变得不稳定。
Elroy没有引用该机的最高速度和巡航速度,但据说可以用卡车5倍的速度直接运到装卸码头。
自主飞行也意味着消除人为错误。 费用当然看起来像小型飞机的大小,但8个螺旋桨电动VTOL升降系统意味着可以在自己占地空间内起飞和着陆。
VTOL螺旋桨和沿着机翼的四个巡航螺旋桨都由全电动和电池供电,但Chaparral可以通过运行额外的燃气涡轮发电机有效地保持电池充满。
因此,虽然不是零排放,但着陆时不得不坐在充电器上或进行电池更换操作,包括更长的续航距离和即时加油。
该公司表示,它从商业、国防和人道主义客户那里获得了500多架飞机的合同,金额超过10亿美元,每架价格在200万美元以上。
这对大型货运无人机是一个沉重的打击。
这些飞机中有150架交给梅萨航空公司,该公司用它们进行快递包裹和医疗运输。
还有100架飞机将运往AYR物流公司,该公司将使用它大幅扩大远程人道主义援助项目的范围和便利性。
Elroy将Chaparral称为“空中传送带”,可以自动装卸行李桶。
但是,我们毫不怀疑这项技术的能力,问题依然存在,
例如,这些公司预计什么时候可以用这种装备运营? 他们认为FAA当局什么时候会允许这么大的飞机完全自主飞行? 他们能让这些巨大的无人机在城市上空飞行吗? 或者他们会被限制在水路上空飞行吗?
Elroy未指示开始使用的日期。
但客户显然准备转向自主模式,该公司得到了美国空军的支持。 作为AFWERX Agility Prime计划的一部分,我们刚刚获得了价值170万美元的合同。
这是该公司截至去年8月筹集的4800万美元以外的资金。