以前的聊天工具
1999年7月22日“MSN Messenger”正式上线
1
现在回想起来，1999年是非常有趣的一年
当然，这个“有趣”在这里专门指“IM”工具的领域
年初，当时全球最大的互联网服务商AOL发布了他们收购ICQ后的第一个版本ICQ 99a，原本是要请来全美第一的互联网寻呼业务“火烈鸟”
ICQ是整个网络聊天工具的鼻祖，是1996年三个以色列人推出的软件
ICQ是“I seek you”的谐音，可以在网上随时随地找到你，进行交流和联系
1998年，AOL收购了ICQ
也就是说，1999年2月，成立才3个月 在深圳科技园几十平方米的小现场工作的小公司，推出了中文即时通讯软件
这家公司的社长当时28岁，名字叫马化腾
他觉得ICQ这个聊天工具很好，但是因为有很多只有英语版、英语不好的中国人，所以“模仿”后制作了命名为“ICQ”3354“opening ICQ”的版本
OICQ上线后，受到中国网民的欢迎，注册用户很快就突破了5位数的—— 考虑到当时中国的网民数量，这个数字，特别是这个增速并不太难看
当然，与“用户数增加”报告一起出现在马化腾有些寒碜的办公桌上的，是来自AOL公司的侵权投诉书——“OICQ”的名称和域名，侵犯了“ICQ”的知识产权
这场巨无霸与中国深圳一家名为“腾讯”的小公司之间的官司打了大半年，但最终腾讯公司败诉，交出了“OICQ”的所有权，马化腾痛定思痛，索性把这里的软件改名为“QQ”
但是，1999年，网络即时通信这个领域最大的事件，不是OICQ的出现和与AOL公司的诉讼，而是世界顶级的巨无霸科技公司推出了自己的网络即时通信——
1999年7月22日，微软公司正式上线了MSN Messenger
2
MSN Messenger显然是含着金勺子出生的
因为那个“爸爸”是当时世界上财富最大、实力最强的微软
实际上，“MSN”和“MSN Messenger”是两回事
“MSN”，全名为“Microsoft Service Network”，是微软的门户网站，于1995年8月24日开始提供在线服务
1996年3月25日，美国使用MSN拨号接入互联网的用户达到100万人
1997年12月31日，微软购买了一家基于web的电子邮件服务公司，新获得了800万用户，并将其合并到MSN中
那个电子邮件服务是我们熟知的“Hotmail”
Hotmail的创始人之一巴迪亚于1999年7月22日MSN Messenger推出在线服务时，全球即时通讯领域最耀眼的明星——在服务开始前六天
获得了70万注册用户
相比之下，1999年2月上线、后来改名为QQ的中国本土即时通讯工具，截至1999年11月已注册用户6万人
截至2000年7月17日，微软宣布其MSN已拥有2.1亿个独立用户，成为全球第一大网站，借助这股东风，2001年3月16日、
MSN Messenger在全球拥有3000万在线用户
微软自己可能也没有想到的是:
这3000万用户中，相当一部分来自没有正式开展MSN业务的中国大陆
3
MSN Messenger在中国简称为“MSN”
在当时的中国，“MSN Messenger”有自己非常清晰的标签:
“孩子只需要用QQ，大人们用MSN
”
所谓“大人”，其实也是指职场精英、白领的人
当时，很多大学还在使用QQ的大学生，毕业进入社会后，自然会申请MSN Messenger账号——，自己公司的同事、上司和商务伙伴都在MSN Messenger里
这个关系链慢慢向下延伸，很多大学生也开始把主力的交流工具从QQ转移到MSN Messenger上
当时很多企业的招聘会和面试中，如果应聘的大学生的“联系邮箱”里还留有“x x x x x x@qq.com”，面试官会说:“还是个孩子呢！ ”有可能会被稍微减分 如果你剩下的是“xxxxx
@hotmail.com”往往起到加分的作用。
当时北上广一线大城市的办公大楼里，如果企业的白领电脑里连一个“MSN Messenger”都没有，那真是太不可思议了。
很多公司的局域网屏蔽了“QQ”的登录端口，但允许使用“MSN messenger”——。 在很多人眼里，“QQ”在聊天中打发时间，说坏话，而“MSN”则正经用于工作和商务社交。
在很多社交场合，留下MSN的联系方式很得体很普通，但如果有人报告了一叠阿拉伯数字并说“这是我的QQ”，很可能会被对方不含蓄和礼貌地咧嘴一笑。
MSN功能简单，界面简洁，QQ部分虚脑功能不具备，因此“MSN”的青绿色小人logo象征着“逼格”，将在成人领域的方方面面看似“鳗鱼”的企鹅QQ压垮。
许多人甚至连MSN Messenger接收消息时发出的“den den”和弦都觉得比QQ单调的“滴滴”声音舒服得多。
因此，2005年5月26日微软宣布MSN正式进入中国时，外界普遍认为QQ将受到前所未有的挑战，尽管——腾讯公司去年在香港主板成功上市，但当时的QQ已经突破1000万
注册用户早就突破了3亿人。
因为MSN Messenger的成绩放在那里。 2005年，在还没有正式进入中国、没有进行任何宣传的情况下，MSN Messenger已经在2000万中国高端商务人员中获得了53%的市场占有率。
正式进入中国后，那还了得？
腾讯从来没有轻视过MSN。
早在2004年年末，腾讯就已经充分发挥自己“善于借鉴和模仿”的才华，出品了一款叫“腾讯TM”，全面“对标”MSN Messenger，试图与MSN争夺高端用户市场。
但是，这款产品问世之后，一直表现平平，毫无亮点。
腾讯TM当时的界面，对标MSN Messenger，力求商务范和简洁2005年的3月，腾讯为了对抗MSN强大而成熟的Hotmail邮件系统，特地收购了Foxmail来加强QQ邮箱。
现在我们知道了，这笔收购后来可以说是影响了整个腾讯的命运——Foxmail的开发者也加入了腾讯，他的名字叫张小龙。
可能是腾讯史上最决定命运的一场收购但是，马化腾很快发现，自己的担忧可能有点多余。
4
MSN Messenger在经过高速增长后，很快就陷入了停滞。
这种“停滞”并不是体现在用户增长上的。
事实上，在MSN正式进入中国后，用户量的增长还是很明显的，头四个月就增长了25%。
但问题就出在MSN Messenger这款软件本身上——它对越来越多的细节问题视而不见，拒绝作出改变。
这是最可怕，也是最致命的“停滞”。
当互联网开始普及的时候，用户对即时通讯的要求也开始渐渐提高了。
随着时间的推移，原先小巧简单的MSN有些功能也开始显得落后或跟不上时代了。
即便是MSN Messenger的重度用户和“铁粉”，依旧可以轻而易举地列出当时这款软件的几大缺点：
第一，传输文件非常不方便，大一点的文件在传输过程中很容易发生中断。
以至于白领之间经常会出现一个滑稽的场景——用MSN聊天，让对方留下QQ号来传文件。
第二，“群”的功能非常弱，基本就是抓一些人进来聊天而已。
而QQ在“建群”这件事上下了非常深的功夫，服务也做得非常好，成了黏住用户的一大法宝。
第三，相当长一段时间里没有隐身功能，没有离线留言功能，这些在QQ上都是最基本的功能。
如果说MSN Messenger上“表情包”匮乏，没有“虚拟道具”，对此大家还有各自不同看法的话，那么有些核心功能的缺失是让人接受不了的。
第四，每一个人的对话框只能显示在下面的状态栏，无法像QQ那样收缩进屏幕右下角的一个闪烁图标。
这个从技术上实现其实并不难，但MSN Messenger就是不改，让人使用起来非常不便。
类似的细节其实还是有非常多，MSN Messenger在给人“逼格”的同时，也给人在用户体验上一种高冷的感觉——你要适应我，不是我适应你。
MSN Messenger 的“脱机”状态是后来千呼万唤始出来的2005年12月，一个更糟糕的消息传来：
微软发布Live战略，MSN被整合到了Windows Live的平台下，而MSN Messenger从一个小巧独立的聊天工具，转变为一个大工具包——其中很多东西用户未必需要。
这是MSN Messenger在即时通讯产品竞争道路上重要的一个转折点。
而这个转折点的背后，折射出的是这款产品由盛转衰的一个重要原因：
站在背后的微软公司。
5
曾经有一首歌是这么唱的：“我有一个好爸爸，我有一个坏爸爸”。
对于MSN而言，微软公司就是这样一个“好爸爸”和“坏爸爸”的共生体。
毫无疑问，如果没有“微软”这棵大树，整个MSN的业务都不可能如此迅猛的发展，MSN Messenger也不可能自带“贵族”光环，让商务人士和白领产生一种天然的亲近感。
但问题也出在这里：“微软”的这棵树实在太大了，它根本没精力，也觉得没必要去特别照顾“MSN”这棵小树杈。
对于微软而言，“Windows”系列和“Office”系列才是最大的根基，而其他的小树杈，都必须服从根基的整体发展战略。
由此，MSN Messenger身上各种毛病，也都找到了根源：
传输文件太慢且容易中断？那是因为微软长期不肯把MSN的服务器放到中国。
甚至有一次因为海底光缆断裂，造成了中国MSN用户的集体断网，使得用户体验大打折扣。
缺少各种看似简单的细节功能？其实MSN中国的内部对很多细节改进打过各种报告，但一系列的邮件经过抄送和转发，层层审批，周游全球，最终要么被拒绝，要么等批下来时，黄花菜都凉了。
始终给人一种不肯改进的印象？那是MSN在中国的市场长期被忽视。
举个很简单的例子：MSN Messenger的更新是在中国白领白天的工作时间进行的，为什么？因为那是欧美用户的非工作时间。
那能分区域更新吗？不行，必须全球同步更新。
对于微软来说，MSN Messenger只是他们家诸多业务中几乎不产生现金流的一块小业务，但对于腾讯来说，QQ几乎就是这个公司的一家一当。
MSN Spaces 的推出，应该是一项颇有战略眼光的行为，但是很快因为摇摆不定的策略而慢慢消沉，最终宣布关闭，带走了诸多MSN 用户最后的一丝黏性。
所以，在提高用户体验这方面，腾讯愿意锱铢必较，有求必应，不断优化各种体验，增加各种用户呼吁的功能，因为这关系到他们这家公司的生死。
而MSN则是微软诸多业务中的一块，所以也没多少精力改变“高冷”的形象，到后面甚至给用户这样一种感觉：
我就是这个样子，要用就用，不用就滚！
用户当然是不会滚的，但他们会用脚投票。
6
2007年末，MSN Messenger 在中国的各项数据开始掉头向下。
除了MSN本身臃肿和效率低下的决策体系之外，外部的竞争环境也开始发生了巨大的变化：
从国际方面来看，Google、Facebook、Twitter等巨头迅速崛起，“同步聊天”的人群渐渐被分流到了“异步聊天”乃至互联网社区；从国内来看，当年那个弱小的QQ已经变成了“巨无霸”，
成为了全世界屈指可数的即时通讯工具和社区，同时，开心网、人人网以及之后的新浪微博快速崛起，又分流了大批网民。
在这个过程中，MSN也不是没有一点作为，比如就尝试和当时风头正旺的“开心网”进行通讯录互通。
但是，MSN没有把这块做深，反而给“开心网”带去了很多活跃用户。
当然，“开心网”最终也泯然众人。
在国际和国内各种力量的夹击之下，原本就已经反应迟钝，转身吃力的MSN不可避免地开始沉沦。
到了2012年， MSN Messenger在中国的用户数跌到了4500万，而与之相比的是，QQ的用户数超过了6亿。
在这个期间，MSN Messenger有过一次绝佳的翻身机会。
从2010年开始，奇虎360与腾讯开始进行一场奇怪却又激烈异常的争斗。
在这场前后持续四年、被网民称为“3Q大战”的互联网界著名大争斗中，不少网民长久以来对腾讯公司一些行为的不满被激发了出来，网上当时出现了不少“不用QQ，用回MSN”的号召。
就在一些诸如新浪这样的公司都在趁机推介自己的即时通讯工具的时候，MSN却颇为君子的做“壁上观”，没有进行任何行动。
当然，以MSN当时的情况，即使作出宣传也未必能收到什么效果。
因为确实有相当一部分用户卸载了QQ，用回了MSN Messenger了，但除了熟人关系链的缺失外，他们很快发现，MSN Messenger了种种功能上的落后与缺失，已经让他们无法习惯了。
以MSN在中国市场的反应速度，随之他们又很自然地失去了第一批转身移动互联网的机会。
留给MSN Messenger的时间，终于没有了。
7
2013年3月15日，微软正式宣布：关闭全球范围内MSN，除了中国。
这个时候，中国市场反而成了MSN仅剩的独苗。
但是，“独苗”也不能存活多久。
2014年8月28日，每一个中国MSN Messenger的用户收到了来自微软的一封邮件：
中国的MSN Messenger将于2014 年10 月31 日正式关闭，所有人可以转向早先微软收购的Skype。
一时之间，很多中国网民感慨不已，纷纷登陆自己早已不用多时的MSN Messenger上去缅怀——很多人都已经忘了登陆密码。
但即便登陆上去的人，也只是看到一片早已显示“脱机”的朋友头像。
而此时，早已不以MSN Messenger为竞争对手QQ，已经全面面临另一个强大竞争对手的挑战——好在，这个对手同样出自腾讯公司。
这个对手，就在MSN Messenger宣布正式关闭前的一周，已经拥有了惊人的1亿日活，6亿注册用户。
它的名字，叫“微信”。
它的开发者，叫张小龙——没错，就是当初带着Foxmail产品被腾讯收购的张小龙。
张小龙在每年一度的“微信pro 公开课”上这时候，坊间又有一句话开始流传：
“小孩才用QQ，大人们都用微信。
”
专门问了一个92年的女生：
“你用过MSN吗？”
得到的回答是：
“没有，只是听说过。
”
然后我又问：
“是不是你们这一代的同学或朋友之间，都很少用MSN？”
得到的是肯定的回答。
其实我根本就没打算问95后，因为答案肯定可以猜到。
但我掐指算了下，92年前后的那一代人在可以自由使用聊天工具的时候，MSN确实已经过了黄金期了。
等她们踏入职场的时候，MSN基本上已经不存在了。
有时候想一想，还是一件挺让人感慨的事。
“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
”
但是，就像我之前写过的好几篇著名企业的故事一样，从来就不会有莫名其妙的衰败，每幢楼倒塌的背后，都能找到原因。
就在前段时间天，微信的版本更新到了V 7.05 ：未看完文章的“浮窗”可以设置成5个了，朋友圈的视频可以直接播放了，可以在朋友的“视频动态”发表私密留言了，等等。
你说这是什么石破天惊的大变动吗？不是。
但不管怎样，作为一个月活已经超过10亿的即时通讯工具，微信还在努力地进行变化。
再大的巨无霸，说倒就倒，垮塌也就是一眨眼的事。
在这个充满变化的时代，唯变不变。