刘润:贱卖的图书,惹怒56家出版社
5月31日,我偶然发现了我的好朋友、摩贴创始人沈浩波的朋友圈。然后,当他的手指停下来时,他震惊了。
这个朋友圈很长,很激烈,也很热情。甚至有一种悲壮的感觉。他写了:
反复踩我们的脸,在地上蹭……我们将不惜一切代价采取法律措施维护我们的权益……停止发货,不发行任何副本……将我们的产品全部下架……行业秩序,事关生死……我们需要更多负责任的从业者共同面对……让我们认真对待吧。
我很少看到一个学者如此激烈地表达自己的情感。发生了什么?这么严重?
我在网上搜索了一下。天哪,出版业发生了大事。
这是怎么回事?简单来说,就是一群出版集团联合抵制电商平台“图书20-30折”的低价促销。目前已有56家出版社参与。
沈浩波的朋友圈将这场活动推向了高潮。连日来,这条朋友圈被多家媒体转载报道。
我又问了几个出版界的朋友,他们几乎都告诉我同样的事情:
再也没有办法向渠道“下跪”了。事实上,每个出版社、出版机构都面临着同样的问题,无一例外,但沉先生更血性。
但显然,电商平台并不认同这样的“指责”。这几天,一条电商平台员工的朋友圈广为流传:
我只是想把书卖得更便宜,更好地惠及消费者;我只想通过薄利多销扩大销售,为合作伙伴创造效益;我只是想尽力促进消费,为社会创造价值……怎么会呢?生气了,我做错了什么?
出版社的朋友们很愤怒,也很热情;电商平台的朋友们非常无奈和委屈。
那么最终,谁对谁错呢?
虽然我不是这两个行业的从业者,但这些年来我以作者的身份出版了十几本书,也和很多出版社、电商平台打过交道。我的视频账号里还有一个专栏“流润读书会”,每年帮助其他作者和出版社卖书,销量有几十万册。可以说,我一直站在出版业的窗台上,观察着这个行业。
那么,今天我想大胆地跟大家谈谈我对这件事的看法。
你花在书本上的钱都花在哪里了?
这件事有点大、有点长。从哪儿开始?我想让我们从一本书的成本结构开始。
相信这个公众号的读者对于买书、看书并不陌生。但你可能不知道买书的钱到底花在哪里了。
一本书的成本大致由四个方面组成:印刷成本、作者版税成本、出版商成本、渠道成本。
下面我就以我熟悉的一本商业书籍为例,给大家拆解一下。
印刷成本,即纸张、油墨等印刷材料,约占售价的15%。
作者版税的成本,即支付给图书作者的版税,约为8%-12%。根据作者的名气和影响力,可能会更高或更低。我们取一个中间值,计算为10%。
出版社成本,即出版社员工工资、日常运营、物流配送成本,也在10%左右。
印刷+版税+出版社,这三项加起来是15%+10%+10%,也就是35%左右。在过去几十年的图书行业中,这三项成本几乎没有发生明显的变化。
然而,渠道成本将随着技术的发展而发生翻天覆地的变化。
在电商平台出现之前,一本书从出版社印刷厂出来,可能要经过多个经销商,最终到达你去的书店,被你购买。
这个过程中的每一步都涉及成本,当然,他们都应该分享一部分利润。剩余65% 的售价由该级别的参与者分享。
然而,随着技术的发展和电商平台的兴起,越来越多的“中间商”开始被跳过,出版商甚至可以开设直营店,直接向消费者出售图书。
确实导致了一些现象。比如,近年来我们经常看到“线下书店越来越难经营”的新闻。
但从商业角度来看,这是商业效率的提升,节省下来的渠道成本有相当一部分最终会转嫁给消费者。
所以我们看到,自从电商平台兴起以来,书籍的零售价格开始变得20%折扣、30%折扣、40%折扣,有时甚至低于50%折扣。
《2023年图书零售市场年度报告》显示,2022年,中国图书行业整体零售折扣为6.6折。到2023 年,这一数字已降至6.1%。
以前每次降价,出版社都会做很多算计。嗯,扣除节省下来的渠道费,确实还有钱可赚。如果价格降低了,就降低价格。
但这一次,情况似乎有所不同。在2024年激烈的“低价肉搏战”中,电商平台表示,如果想赢得这场战斗,让更多消费者购买图书,图书的价格必须更便宜。
有多便宜?平台说:20-30折。
听完上面的成本分析,你可能立刻意识到20-30%的折扣到底意味着什么?
前面说过,印刷+版税+出版社必须占固定成本的35%。这意味着20-30%的折扣已经低于出版社的实际成本。
如果这些成本全部由出版社承担,则意味着出版社将被击穿价格底线。卖得越多,损失就越多。
所以,这场争论的本质其实是这样一个问题:图书要想便宜,降价的费用该由谁来买单?它从何而来?
有什么办法可以便宜点吗?
现在请大家想一想,如果这个问题抛给你,你有什么办法吗?
让我们一起看一下这本书的成本结构,看看它从哪里来,还能提取出什么?
有什么办法可以降低印刷成本吗?
这很难,真的很难。纸张和油墨是非常成熟的工业产品,价格很难出现较大波动。
如果想要降低成本,还真得走“偷工减料”的路子,比如使用劣质、不合格的纸张和墨水。这显然不是正确的道路。
有什么办法可以降低作者的版税费用吗?比如让作者少拍一些?
事实上,这已经发生了。前段时间,我的一个朋友告诉我,他刚刚出版了他的第一本书,约定的版税率为8%。
不过,还有几个附加条件:如果该书在电商平台上销售,则版税为4%;如果在直播间出售且有直播,则提成费为2%。
但目前这种情况还只是“单点连接”,出版商与作者一对一协商,并没有大规模推广。
为什么?因为它无法推广。
在出版市场上,优秀的作者无疑是稀缺资源。作者越好,想要与他合作的出版商的队列就越长。而且,只有好的作者才能卖书。
这就导致前面提到的10%的版税比例只是一个平均值,但对于领先的畅销书作者来说,这个比例可以达到13%、15%,甚至更高。
议价权永远属于稀缺的一方。这是商业铁律。
因此,虽然目前作者稿费成本出现松动迹象,但总体而言仍然是不可改变的。
结果,价格屠刀一直砍在前两大成本上,原来他们都身披刺猬软甲,刀枪不入。
回头一看,哦,出版商正躲在角落里瑟瑟发抖。
电商平台,看看出版社,兄弟,对不起,我们一起勒紧裤腰带怎么样?
电商平台表示,我先明确一下,我不会赚钱,也不会收取一分钱的图书渠道费。
但你也得咬牙切齿,想办法压住出版社那10%的运营成本。我们将整体折扣降低到30% 以下怎么样?
但没想到,这一次,一向退却的出版社,退出并反击了。
为什么?因为书籍是电商平台优秀的流量产品,即使根本不赚钱,甚至“亏本盈利”也没关系。有机会通过其他方式利用它带来的流量来弥补这里的损失。
但对于出版商来说,书籍几乎是全部收入渠道。如果没有这部分收入,我们从哪里获得新的收入呢?
总之,对于电商平台来说,书籍只是流量的入口。但对于出版业来说,书籍是生死攸关的问题。
所以,这一次,我们看到了出版从业者愤怒的朋友圈和50多家出版社的联合抵制。
在我的调研过程中,很多出版界的朋友都向我提到了一件事:2011年少儿图书的价格战。
大致的故事是,当年,为了压低童书价格,电商平台以40折左右的超低价出售。此后一直在下降,现在已经接近25%的折扣了。听了前面的分析,你就会知道,这已经低于出版业的实际成本了。
结果呢?一位出版界的朋友告诉我:童书业已经死了。
儿童读物的消费群体已经无法接受价格调整,出版商甚至无力承担作者的版税。没有版税,自然没有作者愿意写书。
因此,在他看来,近年来很难看到像郑渊洁、杨红樱这样优秀的儿童文学作家的出现。许多儿童文学作品都是出版社编辑自己创作的。
在这些出版界的朋友看来,如果这种现象持续下去,今天的少儿图书产业可能就是整个图书产业的未来。
电商平台其实并不容易
在本文的最后,我还想谈谈电商平台。
听完上面的分析,你可能想说,天哪,这太可怕了,这些电商平台上的人怎么了?他们决心扼杀这个行业吗?
并不真地。我也能理解电商行业遇到的困难,因为近年来,在短视频电商的冲击下,电商平台的日子也过得不好。
如果你经常买书,你很可能会发现大部分50折甚至低于50折的折扣都出现在直播间里。
为什么会发生这种情况?出版社为何愿意给直播间更低的价格?
因为,除了销量之外,直播间还有另一个很大的价值:讲解。
在直播间里,主播,甚至作者本人,都会对书本内容进行深度讲解。即使观众现在观看内容后不购买,但只要他接受了直播内容,他在未来的某个时候仍然可能会购买。
也就是说,对于出版社来说,直播间不仅是销售渠道,更是营销渠道。直播讲解可以帮助出版商节省部分营销和推广成本,从而获得更低的价格。
翻开《2023年图书零售市场年度报告》,可以发现,图书销售中“短视频电商”的销量虽然从绝对值上不及平台电商,但从增速上却遥遥领先70.1%。
图片来源:《2023年图书零售市场年度报告》
现在越来越多的直播间在卖货的时候会直接打开电商平台说,你看,这是平台上的价格,我们比它便宜。
这意味着,电商平台从某种意义上来说,已经成为比价的“展示窗口”。
对于电商平台来说,这无疑动摇了其存在的根基。
同时我也想说,在这场战争中,出版社其实也并非束手无策。
事实上,虽然这一次矛盾集中爆发,但此前却经历了长时间的积累。为了应对不断的降价,出版社已经想出了各种办法。
最明显的就是图书价格的上涨。
2012年,我出版第一本书时,书价是32元。
但现在,市场上的书售价基本在60-80元,50元以下的书很少见到。
为什么?当然有通货膨胀因素,但毫无疑问,提高价格以应对不断降低的折扣是一个主要原因。
这就导致了图书行业出现了一个“奇怪”的现象:折扣越来越深,价格越来越贵。
比如,出版社和平台似乎手里都拿着虎符。一种是不断抬高价格,另一种是不断压低价格。
最后,当这两只老虎走到一起时,砰的一声,神奇的事情发生了:消费者收到的价格实际上并没有像折扣所显示的那样变化。
商业的美妙之处就在于在这场不断的博弈中达到动态的平衡。
好的,相信我已经用一篇文章让大家全面了解了这件事情的逻辑了。
回到最初的问题,谁对谁错?
我想说:也许双方都没有做错什么。
对于消费者来说,以最便宜的价格购买书籍时,哪里便宜就下单。怎么了?
对于出版社来说,如果想在行业中生存下来,保住最低限度的利润,有什么错呢?
对于电商平台来说,应对竞争对手的侵占有何错?
如果你问我对这件事有什么看法,我会说,无论如何,图书行业是一个传授智慧、造福国家和人民的行业。
这个行业无疑需要得到保护,让消费者能够以合理的价格阅读书籍,让中间的每一个从业者都能获得合理的利润。
那么该怎么办?事实上,这真的很难。如果你进行猜测,你可能会得到以下结果:
短期内,出版社与电商平台经过多轮博弈后将形成新的妥协与平衡。
中期来看,可能会对相关行业出台价格保护法,防止行业因无序竞争而被摧毁。
从长远来看,提高效率是企业发展的必然趋势。在图书出版过程中,只有作者的写作才是真正“创造价值”,而印刷、销售过程都是“传递价值”。
换句话说,我们购买的是“作者的知识”而不是“印刷它的纸张”。
或许在未来,连书籍的纸张成本都会被取消。电子书等形式将实现最高效的知识传递。
纸质书行业又如何呢?它不会消亡,而是会成为一群人的爱好和收藏。它不再关乎知识本身,因为知识本身可以通过其他形式最有效、最廉价地获得。
这可能是让消费者、作者和出版商受益的最佳方式。
你怎么认为?
*个人观点,仅供参考。
参考:
1、报告数据| 《2023年图书零售市场年度报告》发布
观点/刘润主笔/葛平编辑/二漫版面/黄静
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